Un modèle mental
Théorie de l’utilité espérée. Modèle économique selon lequel, face à l’incertitude, les individus rationnels choisissent l’option qui maximise leur utilité espérée. Il ne s’agit pas de maximiser une espérance monétaire objective mais une utilité subjective. Cette fonction d’utilité, propre à chaque individu, reflète ses préférences personnelles (1000 € n’ont pas la même utilité – et donc valeur – pour un étudiant que pour un millionnaire). Elle est généralement concave pour les gains, traduisant une utilité marginale décroissante et une aversion au risque. Ainsi, un gain certain de 500 € est souvent préféré à un pari qui offre 50 % de chance de gagner 1500 € et 50 % de ne rien gagner, bien que la valeur monétaire espérée du second soit supérieure. De même, une personne peut privilégier un emploi moins rémunéré mais offrant plus de congés si l’utilité du temps libre dépasse celle d’un revenu plus élevé. Autre exemple : un homme de 70 ans aura plus d’utilité à souscrire une assurance santé qu’un jeune de 20 ans, car le risque et l’impact d’un problème médical sont bien plus élevés pour lui. Plus largement, ce modèle explique pourquoi une même option peut avoir une valeur très différente selon l’âge, la situation ou les priorités de chacun, et souligne l’importance de savoir anticiper la fonction d’utilité des autres. [1]
[1] En pratique, les individus s’écartent souvent de cette rationalité: leurs choix correspondent davantage aux prédictions de la théorie des perspectives.
Une idée originale
“Dans une guerre d’ego, le gagnant perd toujours.”
– Chaitanya Charan Das
English version
A mental model
Expected Utility Theory. Economic model in which rational individuals, when facing uncertainty, choose the option that maximizes their expected utility. It is not about maximizing an objective monetary expectation but a subjective utility. This utility function, unique to each individual, reflects personal preferences (for instance, €1,000 does not have the same utility — and thus the same value — for a student as for a millionaire). It is generally concave for gains, expressing diminishing marginal utility and risk aversion. Thus, a sure gain of €500 is often preferred to a gamble offering a 50% chance of winning €1,500 and a 50% chance of winning nothing, even though the monetary expected value of the latter is higher. More broadly, this model explains why the same expense can have very different value depending on age, circumstances, or individual priorities[1].
[1] In practice, individuals often deviate from this rationality: their choices more closely follow the predictions of prospect theory.
An original idea
“In the war of egos, the loser always wins.”
– Chaitanya Charan Das